Lorsque la dessiccation des boues est réalisée mécaniquement, la chaux peut être utilisée avec différents objectifs dans les phases suivantes:
A) AVANT LA FILTRATION. Le conditionnement est réalisé par ajout de coulis de chaux à la boue liquide produisant un effet de coagulation des particules colloïdales, une augmentation de la taille et du poids des « flocons », ainsi que de la teneur en matière sèche. Parallèlement, il améliore la filtration de la boue et son assainissement (blocage des fermentations et élimination des organismes pathogènes du fait d’une augmentation du pH).
B) APRÈS FILTRATION. La stabilisation et le séchage sont obtenus en ajoutant de la chaux vive à la boue. On obtient ainsi une augmentation de la teneur en matière sèche. Le mélange d’eau avec de la chaux produit une augmentation de température et l’union d’une molécule d’eau avec une molécule d’oxyde de calcium provoque le séchage de la boue. La chaleur d’hydratation de 1 kg de chaux peut chauffer 2 litres d’eau de 0ºC jusqu’à son point d’ébullition, 100ºC. Une assainissement de la boue se produit également en raison d’une augmentation du pH et de la température.
