Un sol argileux instable traité à la chaux change ses propriétés physiques et se transforme en une plaque stable et durable. La chaux modifie profondément les caractéristiques physiques du sol, diminue la limite de fluidité et l’indice de plasticité. Augmente la limite plastique, le CBR et la résistance à la compression. Son indice élevé de réceptivité pouzzolanique permet de transformer les composants inertes, agglomère les fines particules d’argile et transforme un sol très plastique en un autre très stable. L’échange ionique (Ca++ / Na + H+) et la formation de silicates (3CaO. SIO2 ; 2CaO. SiO2) sont les réactions fondamentales.
L’hydratation de la chaux joue également un rôle important:
CaO + H2O –>Ca(OH)2 + 278 Kcal/Kg CaO.
Les sols humides se dessèchent lorsque de la chaux est ajoutée, ce qui augmente leur limite d’élasticité.
Les couches de fondation et de base stabilisées à la chaux constituent une barrière résistante aux eaux superficielles et capillaires. Les sols résistent au gel et les retards de construction dus à la pluie sont réduits.
Une valeur élevée de la surface spécifique et un pourcentage de CaO utile supérieur à 90% sont fondamentaux pour son bon comportement face à des granulométries bien classées.