Le traitement des décharges contrôlées à la chaux insolubilise les métaux lourds des lixiviats des décharges, obtenant ainsi un solide inerte afin d'éviter la contamination des sols et des aquifères.
Pour le traitement des sols contaminés, la chaux bloque les métaux lourds sous forme insoluble et participe à l'extraction des hydrocarbures et des éléments organiques volatils.
L'utilisation de combustibles fossiles comme source d'énergie génère des éléments polluants SO2 et NOx dans l'atmosphère, à l'origine des pluies acides générées par les incinérateurs de déchets urbains et industriels.
Dans les procédés d'épuration sèche et semi-sèche, la chaux est utilisée pour ses qualités d'absorption des polluants acides et des métaux lourds contenus dans les effluents gazeux.
Dans les procédés humides, la chaux est ajoutée à la colonne gazeuse, ou à la neutralisation des effluents aqueux dans la tour de lavage.
La chaux est le décontaminant le plus approprié en raison de ses performances élevées, de son faible coût et de sa facilité de manipulation. La surface spécifique élevée, la porosité et la taille des particules sont des caractéristiques très importantes à ces fins.
Lorsque la dessiccation des boues est réalisée mécaniquement, la chaux peut être utilisée avec différents objectifs dans les phases suivantes:
A) AVANT LA FILTRATION. Le conditionnement est réalisé par ajout de coulis de chaux à la boue liquide produisant un effet de coagulation des particules colloïdales, une augmentation de la taille et du poids des "flocons", ainsi que de la teneur en matière sèche. Parallèlement, il améliore la filtration de la boue et son assainissement (blocage des fermentations et élimination des organismes pathogènes du fait d'une augmentation du pH).
B) APRÈS FILTRATION. La stabilisation et le séchage sont obtenus en ajoutant de la chaux vive à la boue. On obtient ainsi une augmentation de la teneur en matière sèche. Le mélange d'eau avec de la chaux produit une augmentation de température et l'union d'une molécule d'eau avec une molécule d'oxyde de calcium provoque le séchage de la boue. La chaleur d'hydratation de 1 kg de chaux peut chauffer 2 litres d'eau de 0ºC jusqu'à son point d'ébullition, 100ºC. Une assainissement de la boue se produit également en raison d’une augmentation du pH et de la température.
Dans le traitement des lisiers liquides et autres effluents de l'élevage bovin, la chaux garantit l'épuration en détruisant les germes pathogènes, la désodorisation et la décantation.
La chaux est un produit inoffensif dans les techniques de purification de l'eau, elle est facile à manipuler et sert de base pour corriger un pH trop acide :
- Comme agent de coagulation, de floculation, de neutralisation et de décantation des matières en suspension facilitant la séparation liquide/solide.
- Précipiter les éléments toxiques (métaux lourds : plomb, chrome, cuivre, manganèse, nickel, arsenic, cadmium, zinc, aluminium, fer, etc...) qui se dissolvent et précipitent sous forme d'hydroxyde, et nocifs (nitrates et phosphates). sous forme de sels insolubles).
- Désinfecter en éliminant les bactéries ou virus, ainsi que la suppression radicale des mauvaises odeurs.
Dans l'eau potable, la chaux rééquilibre la proportion de calcium dans l'eau. La chaux reminéralise les eaux trop douces ou décarbonate les eaux trop dures (ce qui laisse des dépôts calcaires).
Dans le traitement des déchets industriels, la chaux participe aux phases de décarbonatation et de clarification.